Constipação é uma daquelas palavras que todo mundo entende, mas que é difícil de se definir.

Constipação é a dificuldade para evacuar (intestino preso). Os sintomas da constipação são: aumento ou inchaço da barriga; cólica ou sensação de torção do intestino ao ocorrer a sua movimentação e/ou evacuação; fezes duras; e a sensação contínua de vontade de evacuar, mesmo após tê-lo feito.

Existem alguns sintomas que podem acompanhar a constipação: esforço para evacuar, falsos alarmes, sensação de esvaziamento incompleto, dor abdominal e empachamento - mas esses sintomas são devidos à síndrome do cólon irritável. Além da forma das fezes, o único indicador confiável do estado de constipação é a defecação infrequente. Qualquer um que evacue menos do que três vezes por semana tem um trânsito lento.
Entretanto, idas mais frequentes não são garantia de que o tempo de trânsito seja normal. É possível ir todos os dias, mas cada dia estar eliminando fezes que deveriam ter sido eliminadas três dias atrás!

Há pessoas que eliminam pedacinhos redondos, várias vezes por dia e pensam que têm diarréia. O que elas têm na verdade é constipação e um cólon irritável. A constipação é mais comum nas mulheres do que nos homens. Piora durante a gravidez e no período pré-menstrual, fases em que os hormônios sexuais atingem seus níveis máximos. Constipação severa ou contínua praticamente não existe no homem, mas afeta pelo menos uma em cada 200 mulheres jovens.

Há um certo pensamento de que a constipação se torna mais frequente com o avanço da idade. Isto não é verdade. São os fatores que tendem a acompanhar a idade avançada que causam constipação, isto é, a imobilidade, a diminuição da ingestão de alimentos ou os remédios que as pessoas idosas ingerem usualmente.

Continua na próxima edição.

* Eloíza Quintela é gastrohepatologista e membro da Sociedade Brasileira de Hepatologia. Site: www.doencasdofigado.com.br.

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Edição On-line do Jornal O Regional das Alterosas Edição 109 - Atualizado por: S. Bonatti 02/07/2009